Напередодні Різдва або як з'явився свято
У перших християн різдвом вважався не день народження, а день смерти людини, тому Різдво як свято, з`явився набагато пізніше. Основним обставиною, що посприяло появі свята Різдва, було те, що ніхто не знав точної дати народження Ісуса Христа. А у єретиків, які внесли чималий внесок у появу свята, найважливішою подією в житті Ісуса було його хрещення в річці Йордан, коли на нього зійшов Святий Дух, після чого Спаситель став недоступним гріха, як усі прості смертні.
Християни повинні були якось протистояти єретичному свята, тому їх варіант свята Хрещення став називатися Богоявленням. І за версією православної церкви, Христос вперше з`явився людям в образі Бога, а не став їм у той день. Так у стародавній православної церкви об`єдналися два свята: Хрещення і Різдво Христове.
Уточнити дату Різдва Христового довелося і з-за язичників, які поклонялися культу сонця і для яких день зимового сонцестояння вважався святом народження природи, так як починалося її весняне пробудження. І хоча імператор Костянтин I вже проголосив християнство офіційною релігією (це сталося в 325 році нашої ери), язичників було близько 90% від всього населення.
Головним же способом звернути язичників в християнство було не батіг, а пряник, тобто наповнення свят їх новим змістом і тому в католицькій церкві Різдво Христове досі святкується 25 грудня, раніше ж цей день був святом сонця. Язичникам ж версія, за якою як сонце входить у світ, так і світ допомогою появи Христа наповнюється божественним світлом, цілком припала до душі.
Особливості російського Різдва
У Росії великі церковні свята святкують з не меншим розмахом, ніж радянські, тому Різдво і Великдень - два свята, що змагаються один з одним по ступеню урочистості.
І щороку християни здійснюють духовне подорож до ясел, в яких лежить немовля Ісус. Шлях же, як і багато років тому вказує Віфлеємська зірка, слідом за якою йшли пастухи і волхви. Тиждень від Різдва до Хрещення називається святочної - а безпосередньо перед святами віруючі дотримуються суворого посту. У переддень Різдва, на святвечір, до сходження вечірньої зірки, коли звучить пісня «Волхви ж із зіркою подорожують» нічого не п`ють і не їдять, грішно навіть просто сісти за стіл. Після того, як на небі з`являється Вечірня зірка, православні сідають за стіл, на якому обов`язково має бути кутя.
Кутя - є головною стравою цієї вечері, варити її треба до сходу сонця, тобто напередодні вночі і обов`язково з ячменю. Якщо кутя вдалася - значить і рік буде вдалим, так говорить давнє повір`я, яке кожен з нас може перевірити. Крім куті на столі має бути 12 пісних страв. Це можуть бути гриби, вінегрети, страви з риби і голубці, борщ з квасолі, пироги з пісними начинками з маку, яблук, гороху або капусти. Все частування виставляють в глиняному посуді, а під стіл кидають пучок сіна, який є символом хліва, де з`явився Ісус.
Якщо у вашій сім`ї є діти, то за всіма правилами - їм належить грати під столом, а раніше дітворі віддавалася важливе завдання - імітувати звуки тварин. Так вони і сиділи під столом, крякая і кукарекая, щоб весь рік вся наявна живність не хворіла, а розмножувалася.
Свято в цей день був і у домашніх тварин, яких було прийнято пригощати потроху від кожної страви, у вигляді нагороди за те, що вони прихистили Ісуса - християни вірили, що це єдина ніч у році, коли тварини знаходять дар мови.
Столові прилади коштувало перехрестити, а перед куштуванням їжі - обов`язково помолитися. Восьмикінцева зірка, з якою після вечері ходили по дворах, співаючи церковні гімни і колядки, символізувала Вечірню зірку, яка вказала шлях до ясел з Ісусом.
Різдво за кордоном
Західна Європа і Америка у переддень Різдва в буквальному сенсі втрачають голову - це їх головний свято. У європейців це свято вважається вузьким і святкувати його слід в колі сім`ї, тому навіть іноземні бізнесмени, які оселилися в Росії, готові трохи раніше відпустити своїх працівників на відпочинок, щоб встигнути до сімейного різдвяного столу.
Головна відмінність католиків від православних в тому, що католики куштують їжу і сідають за стіл до, а не після Різдвяної меси. У вечір перед Різдвом або у Святвечір католики їдять запеченого коропа, а взагалі ж на різдвяному столі практично завжди можна побачити страви з птиці: це печені індики, качки або гуси. В Англії без індички під соусом з агрусу не обходиться жоден святковий різдвяний стіл. А ось в Угорщині, Австрії та Югославії різдвяне меню зазвичай пісне, як і у католиків Литви - в цих країнах не можна їсти птицю у святвечір, щоб щастя не відлетіло.
Як тільки закінчений різдвяна вечеря, в Європі починаються народні гуляння, які звуться у нас колядками, а за версією європейців - Різдвяними гімнами, багато з яких придбали світову популярність. В Європі обов`язкової різдвяною традицією є традиція запалювати вогонь у вогнищі і майструвати імпровізовані ясла, розташовуючи в них ляльку Ісуса, а навколо фігурки тварин. Лялькові та театральні постановки за участю Діви Марії, Ісуса Христа, волхвів та Йосипа, які найчастіше зустрічаються і просто на вулиці - ще одна особливість католицького Різдва. Існують навіть конкурси на кращу постановку і кращий різдвяний вертеп. У Мюнхенському музеї зберігається найбільша колекція ясел.
І, головною відмінністю католицького Різдва від православного є сімейність. Якщо у них прийнято Новий рік відвідувати друзів і близьких, то у нас навпаки - зустріч нового року проходить у колі сім`ї, а різдвяні свята відзначаються з друзями. Але за великим рахунком суть обох свят одна і подібностей в традиціях набагато більше, ніж незначних відмінностей.
